Guy Bertrand : une affaire de voitures qui roule ! (1/2)
Le Groupe Bertrand, construit avec patience par le garagiste du Thillot est désormais un poids lourd du secteur automobile dans la région.
La « bagnole »,
il connait Guy Bertrand. Sur le bout des doigts même. Et pour cause,
il est « tombé dedans quand il était petit ! ».
Son père Léon a commencé à mettre les mains dans le cambouis en
1967, en reprenant le garage Simca de la Bresse. En 1972, l’affaire
change d’enseigne et se pare du losange Renault. Cette affaire est
depuis restée dans le giron familial, puisqu’elle a été reprise
par Luc, frère aîné de Guy qui, de son côté, et afin de voler de
ses propres ailes, a sauté sur l’opportunité de reprise du garage
Munsch au Thillot, alors en difficulté. A partir de 1982, avec son
épouse Marie-Thérèse, le défi est superbement relevé et le
« Garage du Centre » totalement remis sur les rails. Dès
son arrivée, il remet en place une station-service digne de ce nom
et refait totalement l’atelier dont la toiture ressemblait de plus
en plus à une passoire. En 1985, il se porte acquéreur de la
menuiserie Jacquot avec sa maison et rase l’ancien atelier pour
reconstruire un nouvel outil de travail qui est inauguré en octobre
1989.
Délaissant quelques peu les clés plates et les
tournevis, en « boss » avisé, Guy Bertrand se penche sur
le développement de son affaire, conscient que pour résister, il
faut « montrer les muscles ! ». « Ma stratégie
n’est pas de vouloir tout bouffer, mais de faire propre ! »
explique-t-il avec conviction «Je mise énormément sur la
formation, la qualité des outils de travail et la confiance aux
personnes avec lesquelles je travaille» avant de poursuivre :
« Les quelques déboires que j’ai pu connaître ne sont pas
de nature à remettre en cause la façon dont je fais fonctionner
l’entreprise ». On est loin du sacro-saint patron enfermé
dans sa tour d’ivoire…
L’acquisition
étonnante du garage de Rupt
C’est ainsi qu’en 1989, il
reprend le garage Hans de Bussang qui devient « Garage de la
Moselle SARL ». En 1994, le garage Grandemange de Rupt sur
Moselle devient une annexe du Garage du Centre au terme d’une
transaction qui a marqué le patron thillotin et qu’il raconte en
se marrant : « Je reçois un jour un client du garage de
Rupt qui me demande de prendre en charge la réparation de sa voiture
qu’il a déposée au garage de Rupt et se plaint de la durée
d’immobilisation de son véhicule de plus de trois semaines. Je lui
réponds que je ne peux rien faire sans l’accord du garagiste de
Rupt. Nous décidons d’y aller ensemble. Sur place, la négociation
tourne rapidement au vinaigre. On s’engueule comme des
chiffonniers, les insultes pleuvent… Il donne finalement son accord
pour que je récupère la voiture du client. Je reviens avec une
dépanneuse et là, me souvenant que le garage est à vendre, je lui
demande un peu à la volée et sans trop de conviction combien il en
veut. A ma grande surprise il me donne un montant. Sa réponse me
satisfait. On se tape dans la main. En une semaine, l’affaire était
réglée ! ».
Génèse du
Groupe Bertrand
Après cet épisode haut en couleurs, le
Garage du Centre achète son concessionnaire SA Garage Pierre et
devient SA Grands Moulins Autos. Dans le même temps, le Garage du
Centre devient une holding « Bertrand Finances »
qu’intègre Christophe, le fils de Guy qui prend la direction du
site historique du Thillot. Le constructeur profite de cette
transaction pour « déclasser » l’entreprise au rang de
Vendeur Agréé Renault.
Cette nouvelle structuration de
l’entreprise va ensuite fortement accélérer le rythme des
créations, participations et acquisitions. Renforcement au niveau
local avec la création d’un centre de contrôle technique à
Fresse en 2000 et l’ acquisition de la Station Jean-Claude Colle en
2005, mais aussi au niveau départemental avec extension d’activités
à St Etienne les Remiremont, Epinal, Granges sur Vologne,mais aussi
sur la Haute Saône à Luxueil et Froideconche. L’entreprise
diversifie également ses produits en proposant de nouvelles marques
de voitures comme Dacia, Nissan, Honda et Hyundai et des services de
location et de dépannage de véhicules.
Aujourd’hui structuré
sous la dénomination « Groupe Guy Bertrand »,
l’entreprise emploie 179 personnes, forme 15 apprentis dans divers
métiers et intègre 3 contrats de professionnalisation. Guy Bertrand
collectionne également les prix issus de nombreux horizons dont,
premier de la série, le prix de gestion artisanale 1992 de la
SOMERA. Reconnu par ses pairs, il assume les fonctions de
vice-président de la Chambre de Commerce et d’Industrie des
Vosges.